Beschrijving
De Europese hoornaar is een nuttig insect dat reeds in vele landen beschermd worden. Ze vervullen als natuurlijke vijand een belangrijke schakel in de inperking van plaagsoorten zoals vliegen, wespen en rupsen. De soort ondervindt steeds meer moeilijkheden bij het bouwen van een nest door het verdwijnen van natuurlijke holtes. Hierdoor worden ze steeds vaker aangetroffen in nestkasten voor vogels of in bijvoorbeeld zolderruimtes van huizen.
Naast het aanbieden van nestgelegenheid wordt de hoornaar nestkast ook gebruikt voor het verplaatsen van kolonies die overlast veroorzaken.
Het houtwerk binnenin is afgestemd op een stabielere houvast voor de nesten met horizontale latten en een neststang. Door de opening aan de onderkant zullen vocht en uitwerpselen niet in de nestkast blijven. Daarnaast draag deze opening ook bij aan een gezonde ventilatie van de binnenruimte.
Beide gaten aan de voorkant hebben elk een eigen functie. In eerste instantie wordt de bovenste vliegopening gebruikt zodat het nest vlot bereikbaar is voor een snellere constructie. In een latere fase wordt dit gat door de hoornaars dichtgemaakt en wordt de onderste opening de invliegopening.
PLAATSING
Doordat hoornaars territoriale dieren zijn worden verschillende nestkasten minimaal 100 meter uit elkaar opgehangen. Dit kan zowel aan de rand van een bos als aan een gebouw op minimum 4 meter hoogte. Hoornaars zijn gevoelig aan trillingen, daarom is het uiterst belangrijk de kast zo stabiel mogelijk op te hangen. Hou verder rekening met een vrije aanvliegroute op een warme, beschutte plaats en met de opening naar het zuidoosten. Idealiter krijgt de nestkast ’s ochtends zonlicht en schaduw in de namiddag.
ONDERHOUD
Tijdens de schoonmaak die eind april plaatsvindt worden oude nesten grotendeels verwijderd. Kleine restanten die in de nestkast blijven hangen trekken nieuwe hoornaars-koninginnen aan. Bij het ophangen van een nieuwe nestkast worden de kansen ook vergroot als er restanten van oude nesten in worden geplaatst. Als een gebruikte nestkast niet wordt schoongemaakt blokkeert het oude nest de toegang van de invliegopening voor nieuwe koninginnen.
Hoornaars zullen het nest tijdens de zomer reeds verlaten maar gebruikte nesten bieden overwinteringskansen aan andere nuttige insecten zoals gaasvliegen. Daarom wordt aangeraden de kast pas eind april, vlak voor het hoornaarsseizoen uit te kuisen.
